Лаура Бренз - Потомственная ведьма[Inherit the Witch]
— Да уж, не похоже на обычное проявление Силы Трех, — осторожно казала Фиби. — Может быть, это из–за того, что нас тут четверо?
— А может, ваша хваленая магия гораздо слабее, чем вы полагаете?! — фыркнула незнакомка, метнув грозный взгляд на Фиби.
Фиби недовольно поморщилась. Кто такая эта выскочка, чтобы сомневаться в Силе Трех?!
— Кто эти люди и что они тут делают в такую рань? — неприязненно поинтересовалась она, привычно настораживаясь.
— Это Джулиана О'Фарелл и ее дочь Лили, — пояснила Пайпер. — Они обе ведьмы.
— Вышли прогуляться спозаранку? А потом просто решили заглянуть к нам на огонек? — Фиби вовсе не хотелось обижать гостей излишней подозрительностью, но Сила Трех нечасто выходила из строя без вмешательства какого–нибудь могущественного демона.
— Я вовсе не выходила прогуляться! — сквозь слезы выдавила Лили. — И я никакая не ведьма!
— Что ты такое говоришь, солнышко! — всполошилась мать. — Разумеется, ты ведьма! — Фиби про себя заметила: разговаривая с дочерью, Джулиана расслабляется и ведет себя почти естественно. — Считай это просто неудачным стартом, — сказала она дочери.
— Выше нос, Лили! — обратилась к девочке Пейдж. — Рано или поздно мы отыщем твою магию! Просто сначала нам нужно выяснить, в чем тут дело.
— Насколько я поняла из заклинания, у Лили без вести пропала магическая сила? — вмешалась Фиби. — А обычных подозреваемых уже проверили?
— С этого начали, — кивнула Пейдж. — Главный подозреваемый — демон Гортаг, давний враг семьи О'Фарелл. — Но он пока не показывался.
— Кроме того, до сих пор Гортаг никогда не крал чужой магии! — добавила Джулиана.
— Это еще ничего не доказывает! Может быть, он недавно освоил новое ремесло, — возразила Фиби.
— Мы немного погадали и выяснили, что сегодня утром никакие силы зла поблизости не появлялись, — вздохнула Пайпер. — Кроме того, наш поиск нигде не обнаружил и следа пропавшей Лилиной силы. Если бы этот Гортаг украл ее магию вчера, то сегодня он торчал бы где–то поблизости, готовясь нанести удар.
Фиби решила, что пришло время поговорить с сестрами с глазу на глаз.
— Простите, вы позволите нам потолковать? — повернулась она к Джулиане и Лили. — Это не займет много времени.
— У вас есть ванная, где Лили могла бы умыться и привести себя в порядок? — холодно поинтересовалась Джулиана.
— Разумеется! — буркнула Фиби и вышла из кухни, чтобы показать гостьям дорогу.
Когда она уходила, то услышала за спиной громкий шепот Джулианы:
— Довольно хныкать, дочка! Мы ведь даже не знаем этих людей. Они могут оказаться опасны! Нельзя показывать свою слабость перед незнакомыми! Немедленно умойся и приведи себя в порядок!
«Ничего себе! — присвистнула про себя Фиби. — Для матери она, пожалуй, немного резковата! И как она смеет считать нас опасными?!»
На кухне Фиби распахнула дверцу холодильника и вытащила бутылку минеральной воды.
— Что все это значит? — негромко обратилась она к сестрам. — С чего вы взяли, что у девочки вообще должна быть какая–то сила?! Когда мы читали заклинание, я не почувствовала даже намека на какой–то отклик с ее стороны. Кроме того, эта Джулиана сильно действует мне на нервы.
Пайпер задумчиво пожевала нижнюю губу:
— Пожалуй, согласна.
— Почему вы все–таки решили, что эта девочка ведьма? — не унималась Фиби. — Может быть, ее мамаша просто морочит нам голову или еще что–нибудь в этом роде?
— Они обе потомственные ведьмы из древнего рода, — подала голос Пейдж. — Маловероятно, что магическая наследственность вдруг оборвалась именно на Лили!
— А что думает по этому поводу Лео? — спросила Фиби.
— Я с ним еще не советовалась, — отозвалась Пайпер. — Понимаешь, поначалу все выглядело как самый заурядный случай заблудившейся магии. Но теперь я боюсь, что дело гораздо серьезнее.
— Сдается мне, эта Джулиана не была с нами вполне откровенна! — пробурчала Фиби и позвала: — Лео!
В тот же миг муж ее сестры очутился посреди кухни. Он с улыбкой посмотрел на трех Зачарованных:
— Доброе утро, сестрички! Что стряслось?
Фиби поймала полный отвращения взгляд
Джулианы, вернувшейся в гостиную.
— Гм–мм… Доброе утро! — увидев гостей, поздоровался с ними Лео. — Меня зовут Лео. Я муж Пайпер.
— Хранитель? — прошипела Джулиана.
Все четверо изумленно уставились на нее.
— Да, — подтвердил Лео и спросил: — Вас это беспокоит?
Джулиана на мгновение смутилась, потом покачала головой.
— Пойду взгляну, как там Лили, — пробурчала она и решительно двинулась в сторону ванной.
— Если я правильно понял, вы хотите, чтобы я разузнал что–нибудь об этой даме? — спросил Лео. — Например, почему она ненавидит Хранителей?
— Она не доверяет нам и, следовательно, не верит тебе, — наморщила лоб Пайпер. Потом, улыбнувшись, она ласково похлопала мужа по руке: — Видимо, ей очень нужна помощь, иначе она никогда в жизни не пришла бы к нам, верно?
— Точно, — кивнула Пейдж. — А бедная Лили ужасно убивается из–за пропавшей силы.
Об этом Фиби не подумала. В самом деле, только очень веская причина могла заставить Джулиану просить о помощи людей, которые ей явно неприятны.
Пайпер быстро посвятила Лео в суть проблемы.
— Я все понял, — кивнул Хранитель, приготовившись к перемещению. — Сейчас узнаю, что об этом думают Старейшины.
— Заодно разузнай все об этом Гортаге, — напомнила Фиби.
— Слушаюсь! — воскликнул Лео, превращаясь в столб белого света.
Фиби со вздохом повернулась к выходу:
— Пойду позвоню в офис, скажу, что сегодня утром буду работать дома.
— А я скажу, что подцепила простуду, — кисло улыбнулась Пейдж. — Не могу же я заражать окружающих! Это было бы негуманно.
— Итак, какой у нас план? — деловито спросила Фиби.
— Я считаю, мы должны найти Гортага, — заявила Пайпер. — Во время гадания он не появился, но, думаю, его можно вызвать заклинанием. Прибежит как миленький — особенно если узнает, что Джулиана тоже здесь!
— Значит, вызываем и уничтожаем! — бодро подытожила Пейдж.
— Нет, нельзя его сразу уничтожать! — возразила Пайпер. — Сначала надо узнать, имеет ли он какое–то отношение к исчезновению Лилиной силы.
Фиби нахмурилась. Честно признаться, ей вовсе не хотелось возиться с ловушками для демонов!
— А как же быть с Лили? — спросила она. — Мы с вами вполне можем себя защитить. Надеюсь, эта Джулиана тоже кое–как справится. Но Лили–то совсем беспомощна без своей магии. И вообще — она еще маленькая!
